近年来在数字音源的感召下，古老的电子管功放又焕发出了青春。电子管放大器谐波丰富、声音醇厚、优美动听，但其也存在着以下一些不尽如人意的地方。例如，它的输出功率不容易做大，特别是那些流行的小功率管或被广为推崇的各类低效率Hi-Fi电路装配的发烧功放胆机的有效频率响应很难做得宽润与平滑，尤其是高频响应不易做好，一般能做到40Hz～16kHZ已经是相当发烧了。电子管功放的输出阻抗RZ比较高，它对扬声器的阻尼因素FD要比晶体管功放的低1～2个数量级。功放的FD反映了它对扬声器振膜的控制能力，FD大则声音清晰、层次分明；FD小则声音模糊、缺乏层次。电子管放大器对电信号的应变能力也较差，即它的转换速度不够敏捷。信号转换速度高的功放瞬态、动态响应较好，声音清晰、亮丽、有力度；速度低的则明显呈现出软、甜、柔的电子管音色。
一． 胆机及其音箱的特性
许多胆迷曾多次被音响展示会或精品店中胆机的风采所倾倒，但当他们聆听自制或所购买的品牌胆机时却总也找不回那份韵味与气势。对此，一些朋友已明智地意识到问题可能出在音箱上。的确如此，就胆机远离Hi-Fi的一些音色个性和弱点来说，除了要从电路技术上下功夫来提高其保真度外，千万不要忽视了与它息息相关的放音系统，音箱对提高胆机音质和电声效率也有着非同凡响的作用。胆机虽好但也要靠靓声音箱相助，这点已渐渐成为了共识。因此，如何正确地为胆机选择扬声器、配置音箱以及充分利用放音系统的特性来校正、弥补胆机的一些缺陷显得尤为重要。对于动手派发烧友来说，最关心的问题是怎样制作出一款适应胆机特性的高效率Hi-Fi音箱。下面我们就来谈谈这方面的问题。
1． 提高胆机放声效率
通常，在面积不太大的居室、客厅中原汁原味地聆听音乐的响度大约为92～94dB，这与原始音源节目制作时的音量基本吻合。而营造AV音响效果的响度至少为96～105dB，这对于那些能轻而易举地做到百瓦级以上的晶体管功放来说，即使配套的音箱灵敏度较低也没有什么问题。不过，一般家用型胆机的情况就不那么乐观了，特别是那些输出为3～15W 的单端A类或威廉逊、超线性等功放。尽管电子管功放是效率很高的感性负载输出，还有过荷承受能力强、过载后非线性畸变小、不需要很大的储备功率等优点，但是此类Hi-Fi功放由于输出功率有限，因此很难达到原汁原味的放音效果。如果给它们错配了灵敏度低的音箱则更是雪上加霜，在此情况下不可能经常开足音量、拼足力气去营造那惊心动魄的AV气氛。
其实，一台功放所给出的声功率除了与功放的输出大小有关外，还与其配套音箱的灵敏度高低有直接关系。也就是说，在放音响度一定的情况下，随着音箱灵敏度的变化，所需要的电功率也截然不同。灵敏度高的音箱消耗的电功率较小，反之则较大。这方面的事例不胜枚举，如以往用于城乡电影放音的都是清一色的电子管功放和高灵敏度音箱，它们的音响服务于数千观众，但是功放的功率却仅为15～40W。当时如用一台功率为40W 的YJ603型电影扩音机来驱动灵敏度达108dB的巨型音箱，其所拥有的震撼力及冲击力足以使2000个座位席的影剧院中的空气振荡起来。
有资料表明，在一定的响度级别下， 音箱的灵敏度每下降3dB则所需要的音频功率将增大两倍。当一台功放以105dB的响度进行AV放音时，如果它的音箱灵敏度为94dB，那么大约有10W的功率便绰绰有余了。此时分别换上91dB、88dB和85dB几种不同灵敏度的音箱，如果也要达到105dB的响度，那么输入功率将依次上升到20W 、40W 和80W。
由此可见，随着音箱灵敏度的降低，输入功率由10W 上升到80W 。反之也表明，如果一台10W 的功放与94dB的音箱搭配，那么其音量与80W 功放配85dB音箱的旗鼓相当，前者的输入功率仅为后者的1/8。通过上面的例子，说明了小功率胆机只要配置了高灵敏度的放声系统，同样也能营造出相当不错的AV效果。
2．校正胆机音色
无论多么发烧的晶体管功放还是电子管功放的音色都不是中规中矩、自然纯真的，多少都带有一些令人遗憾的个性音色。其中晶体管功放的音色表现是干、硬、噪，电子管功放却是软、甜、柔。功放品质越低下则所呈现的音色个性就越明显。其实，如站在Hi-Fi的立场上看，两者都是一种声染色失真。
针对晶体管功放的干、硬、噪，近年来那些由柔顺的橡皮边低频单元和软球顶中、高频单元组成的具有软、甜、柔音色特性的放音系统，可以用来校正令人生厌的晶体管声。晶体管功放与这种特性的音箱联姻虽不是什么天作之合，但却能有效地令功放的狂气和躁气变得服服帖帖，音质和音色也确实变得柔顺耐听多了。对于胆机来说就不能给它配置校正晶体管音色特性的音箱。否则，胆机的个性将于此类音箱的特性不谋而合地叠加在一起，不但达不到补偿或校正电子管声音的目的，相反还会进一步地加强胆机的个性，使声音变得更加软、甜、柔。在这方面，行之有效的办法是给此类胆机配置特性相反的即具有冷、硬、亮音色个性的音箱，以此来校正胆机过分的声染色失真。当然， 不能矫枉过正，要恰到好处，否则，也会丧失可爱的胆味。
不少胆机都缺乏爆发力和冲击力，中、高频也少了些沁人心脾的穿透力。这正是人们对胆机颇有微词的地方，也是它难以胜任AV的原因。事实上，出现上述情况除了有胆机功率不够大、频响及瞬态响应比较差这些问题外，还有一个重要的因素便是与所配制的放音系统的特性不适应。确实，胆机的瞬态响应赶不上晶体管机。长期以来，在电路方面都是通过尽量减少放大电路耦合级数、采用直流DC放大器以及改进电源品质等办法来提高其转换速率，使功放的瞬态响应得到了明显的好转。后来，人们已经注意到了扬声器辐射速度对瞬态响应的重要性。从扬声器的一些特性上来看，它的振膜、音圈、定心支片等构件的材料、质量、刚性、几何形状以及结构工艺等将直接影响声辐射速度。声速快的振膜反应灵敏，对那些瞬息万变的信号有非常准确的跟随能力，播出的声音明快、有力度。而声速慢的振膜反应迟钝，对信号的分析能力差，声音软弱无力达不到信号应有的高潮和爆发力。
明白了电子管功放与晶体管功放转换速率上的差异后，在给它们配置音箱时就应该充分考虑到这一点。由于晶体管功放的转换速率较高，因此在一般的情况下不必对其所配音箱的瞬态响应特性过分挑剔，只要综合电声指标达到上乘的音箱便可。然而，胆机所配的音箱则要选择那些声速特别高的扬声器来组成音箱，以此来弥补胆机瞬态响应不佳的缺陷。通常，那些用铍、钛等金属或特种植物纤维制成的振膜，其声速可达220m/s，对声音不仅有非常出色的刻画能力，而且声音也特别铿锵有力。由这类单元组成的音箱虽然不合晶体管功放的口味，但对于胆机来说却是求之不得的。
3． 改善胆机音质
许多CD节目中都有极丰富的高、低频乐音，但经过一些胆机的播放后没有了荡气回肠的低音，也少了些清脆纤细的高音。这里有功放的毛病，也有音箱的问题。在胆机中，除了输出变压器是左右高、低频带宽的关键元件外，还要考虑其各级电路中的容抗及分布电容所产生的相移影响。这样，胆机信号中的高低频成分再怎么精彩也别指望它能真实地展现出来。如果配置的音箱频率响应不太宽，高、低频单元的灵敏度又不高，那么所给出的声音必然是上面所述的样子。
晶体管功放的情况就不同了，目前的晶体管功放几乎都是OTL直流DC放大器，很容易将功放频响做到0Hz～50kHz，因此对其音箱来说就不必刻意地追求宽频响。相反，为了防止过分的晶体管声，有时还特意给它们配置一些频响不十分宽的、具有软特性的音箱，以此来抑制那些尖刺、生硬的高频噪声。然而，对于频响一般的胆机，由于频带两端衰减量大，高、低频功率分量比中频段差得多，因此所配的音箱不但要强调高、低频灵敏度，而且还希望其频率响应特别宽。这样的音箱才能有效地展宽放音频带，改善功放高、低频响应的平滑程度。
笔者常见到不少胆机的频响很到位，声音也柔和激荡、圆润悦耳，但仔细品味后觉得低音多了些尾音而显得有些浑，高音也少了些微妙的成分。这些问题是那些高输出阻抗胆机的通病，其特征是音量越大则上述不良表现越显著。造成这种现象的原因主要有两个。一是胆机的FD仅为10～30．它对扬声器的阻尼能力弱，振膜不能准确分析信号，所给出的声音不是丢了些细节便是新增了些原始信号中没有的成分，声音必然就变了样。二是所配音箱低频单元的Q值不合适，Q值高的扬声器振动系统质量大，振动惯性也大，响应不平滑且声音浑浊。胆机由于FD较小，对扬声器的控制力小，不能及时制约振膜的惯性振动，因此采用Q值低一些的扬声器有利于改善音质。这样的扬声器声音刚劲、清脆，胆机又天性柔和，两者所搭配出的必定是柔和且层次分明的声音。