当您下一次阅读最喜爱的杂志或是浏览寄来的最新目录时，不妨停下来想一想这类出版物是怎样制成的。首先，作者、编辑和设计人员参与创作过程。印刷公司收到创造性作品后，将其变为我们每天阅读的出版物。印刷是一个非常精彩的过程，它会用到高速的大型机器，1吨重的纸卷、计算机、金属印版、橡皮布以及锋利的切刀。
在本文中，我们将考察最常用的印刷方式——胶印，并详细介绍它的三个生产步骤：印前准备、印刷和装订。我们将以我们的新杂志《HowStuffWorks速递》为例，从头到尾地探讨这一过程。
印刷品创作过程
©2008HowStuffWorks
《HowStuffWorks速递》封面的数字“印刷文件”
每种印刷品都是从创作过程开始的。在杂志、报纸、小册子、传单、目录以及其他印刷品的生产过程中，作者、编辑以及图形和美术设计人员的创造性工作是最初的一步。
《HowStuffWorks速递》的创意团队会在每期出版日期之前的数月便着手工作。在确定文章主题后，将分配相应的作者。由于对文章篇幅做了限定，并且所采用的图形都依赖文章内容而定制的原创作品，这样就使得每篇文章都短小精悍、寓教于乐。编辑的工作的大部分是对文字的编审，当然他们也负责让整个流程运转起来。
在撰写好文字部分后，将创建各个图形。《HowStuffWorks速递》中的每一张插图几乎都是原创作品，专供该杂志使用。作者、插图画家和设计总监会召开多次“电子会议”，直到概念草图变为最终的插图。
用铅笔绘制的时间机器概念草图样本
最终的彩色绘图
当每篇文章（连同插图）经过撰写、编辑和审核后，它们就以电子方式将它们发送给图形设计总监，以进行页面版式的设计。图形设计总监要确定每个故事的页面、插图和文字的布局方式以及某些出版物中的广告位置。如何以最佳方式将插图和文字组织到极其有限的空间内，这一问题常常让设计总监们大伤脑筋。与制作电影的过程相似，某些材料必须弃置“编辑室地板”。
最后，在设计好每一页的布局并经过编辑和校对后，为整个文档创建一个数字“印刷文件”。此工作一般是通过刻录CD完成，但有时也通过压缩文件或文件传输协议（FTP）实现。
印刷过程
印刷过程主要分为九种类型：
- 胶印——本文正在探讨的内容
- 雕版印刷——想想精美的文具
- 热熔印刷——文具中使用的浮凸印刷
- 复印——摹仿与复写
- 数字印刷——此技术在目前虽然应用有限，但前景甚广
- 活版印刷——最初的古腾堡过程（几近绝迹）
- 网屏印刷——用于T恤衫和广告牌
- 苯胺印刷——通常在包装上使用，例如罐头标签
- 凹版印刷——用于大型杂志和直邮目录
现在，印刷过程普遍采用胶印技术。差不多所有商业印刷公司都从事此项业务。但是，最终产品的质量往往因印刷公司的指导、技能和设备而异。
胶印利用了一个非常简单的原理：油墨与水互不相溶。图像（文字和插图）附着于印版（详见下一部分）上，印版先用水润湿，再涂上油墨。油墨附着在图像区域，水则被挤到非图像区域。接着，图像被转印到一个橡皮布上，再由橡皮布转印到纸张上。这就是该过程得名“胶印”的由来——与凹版印刷不同，其图像不是直接从印版转印到纸张上的。
现在，让我们来看看印刷过程中的各个步骤。
步骤一：印前生产
在印刷开始之前，必须先将文档转换为底片和“印版”。以《HowStuffWorks速递》为例，此时会根据其数字文件创建阴图底片。将阴图中的图像转印到印版的方式与洗照片的方式非常相似。此过程允许一定量的光线穿过阴图底片，从而使印版曝光。在光线的作用下，印版上会发生一种化学反应，进而激活油墨接受涂层。这样便将图像从阴图转印到印版上。
每页的彩色阴图被“放置”到一起。
根据“放置在一起”的阴图制成的蓝线印刷品，
用于在印刷前检查图像的位置。
印版的材料有很多种，包括纸张（印刷品的质量较差）。最佳的印版材料是铝，但这种材料成本较高。
每种原色——黑色、青色（蓝色）、绛红（红色）和黄色——都有一个单独的印版。虽然您在成品上会看到很多种颜色，但印刷中只使用这四种颜色（人们也将此方法称为四色印刷过程——它有点像电视机中使用的三色呈像过程）。
我们在探讨颜色和配准控制时将对此进行详细说明。
步骤二：印刷
用于印刷《HowStuffWorks速递》的过程称为卷筒胶印。在印刷过程中，纸张从纸卷中拉出，像一个连续不断的流那样输送。每卷纸可重达1吨。纸张是在印刷后再裁剪成型的。在胶印过程中，也可以在给纸印刷机中放入已经裁好的纸。
卷筒印刷的速度很快，并使用规格非常大的纸张。其印刷速度最高可达每小时50,000印张。一个印张相当于一个整版（96.5厘米x57.8厘米），即12页《HowStuffWorks速递》。
这是一个带有双纸卷的卷筒印刷给纸系统，其中较小的纸卷（位于下方）尚未接合到较大的纸卷上。每个纸卷重1吨左右，足以印9,000印张（72,000个印刷页）。
即使是重达1吨的纸卷也有用尽的时候，但是印刷机却不会停止运转。在卷筒印刷机运行过程中，使用花彩可以将纸卷接合在一起。花彩是一系列伸到塔状物中的辊。在开始接合之前的一小段时间内，花彩将移到塔状物中，并拉入大量的纸。进行接合时，纸卷会在瞬间停止旋转，此时纸张会被自动黏在一起。随着新接合的纸卷逐渐恢复转速，花彩便开始按印刷机运行前设定的速度退出塔状物。在此操作过程中，印刷机操作员无需对印刷机控制进行任何调整。
，胶印工作原理（推荐）